Je ne connaissais pas Lou Andreas-Salomé il y a encore quelques semaines. Même pas de nom. Alors lorsque Bayard Graphic’ a sorti courant janvier une bande-dessinée relatant son histoire, j’ai saisi l’occasion. Comme de nombreuses femmes, l’Histoire l’a oubliée et sa vie et son oeuvre sont inconnues du grand public, à mon grand désespoir. Retour sur un destin hors du commun, celui d’une femme qui a osé sortir des sentiers bâtus et de la vie que la société de son époque a voulu lui imposer.
Avant de rentrer dans les détails de cette bande-dessinée et de te présenter qui est Lou Andreas-Salomé, sache que si tu veux recevoir chaque semaine des recommandations culturelles directement dans ta boite mail, tu peux t’abonner gratuitement à ma newsletter Ta dose de culture hebdo ! Les informations présentes dans cet article sont tirées de ma propre lecture de la bande-dessinée mais également d’un entretient avec l’autrice Séverine Vidal et l’illustratrice Olivia Sautreuil auquel j’ai assisté.
La vulgarisation historique, mon fer de lance
Pour comprendre l’Histoire, j’ai besoin qu’on me la raconte. C’est une phrase que je répète souvent, parce qu’elle traduit parfaitement la raison pour laquelle j’aime la vulgarisation historique. Je t’en parle d’ailleurs assez régulièrement dans les contenus que je te partage. Je suis donc toujours ravie de découvrir des films, des séries et des livres mettant en scène des destins, réels ou fictifs, me permettant de mieux comprendre les enjeux et les réalités d’époques auxquelles je n’ai pas vécues.
La bande-dessinée Lou Andreas-Salomé correspond parfaitement à ce type de publication. On y suit Lou, de son enfance à la fin de sa vie, traversant des événements historiques que l’on connaît mais à travers ses propres yeux. Elle fait aussi la connaissance de plusieurs personnalités qui lui sont contemporaines. Ces deux aspects la façonnent et en font d’elle la femme qu’elle a été. La bande-dessinée est assez dense et pleine de références historiques.
Lou Andreas-Salomé, une muse mais pas que
Lou Andreas-Salomé a longtemps été présentée comme la muse de plusieurs hommes et non en son nom propre. La réalité est un peu plus complexe, puisqu’elle a aidé des hommes tels que Nietsch ou Rilke à accoucher de leurs pensées. Elle est d’ailleurs présentée comme une mailleuticienne dans l’une des biographies qui lui sont dédiées et sur lesquelles Séverine Vidal s’est appuyée.
Lou, une femme libre et plurielle
Lou fait partie de ces femmes qu’il est difficile de réduire à une seule image, tant elle est complexe. Son enfance et sa relation avec sa mère en particulier sont importantes pour expliquer son évolution, son destin et les raisons de la vie qu’elle va choisir. Son enfance est donc une période de sa vie sur laquelle il est nécessaire de s’arrêter, raison pour laquelle elle représente un certain nombre de pages dans la bande-dessinée.
Contrairement à beaucoup de personnages historiques dans les biographies et les biopics, Lou n’est pas présentée qu’à son avantage, si bien que certaines scènes énervent voir interrogent. Lou est présentée comme une femme narcissique, qui refuse de s’engager pour certaines causes pourtant importantes et nécessaires. De manière plus positive, on parle d’elle comme d’une femme joyeuse, qui appécie tous les arts en dehors de la musique.
La génèse du projet de bande-dessinée
Séverine Vidal, autrice de la bande-dessinée Lou Andreas-Salomé, a découvert le destin de cette femme lorsque son éditeur lui en a parlé. Elle la connaissait de nom mais la confondait avec d’autres femmes de lettres – je ne la connaissais pas du tout pour ma part donc rien d’étonnant. Olivia Sautreuil, l’illutratrice du livre, ne connaissait Lou que de nom.
Séverine a ensuite entamé un important travail de recherche. Pendant 6 mois, elle a effectué un gros travail de recherche, enchainant les lectures et les écoutes de podcasts dédiés à Lou Andreas-Salomé. Elle a également lu beaucoup de contenus philosophiques, psychologiques et psychanalytiques, qui n’étaient pas forcément faciles à comprendre d’ailleurs.
Un travail d’adaptation important
Après la découverte vient le temps de la sélection des infos, le moment préféré de Séverine Vidal. Mais là encore, pas simple, d’autant plus que certaines biographies en contredisent d’autres. Des choix ont également été faits quant aux personnages qui apparaissent dans la BD. Lou en a croisé un certain nombre dans sa vie, mais ceux dont on ne connaît rien sont absents dans l’adaptation.
Après la sélection d’informations, le travail d’adaptation consiste à armoniser les scènes et à faire en sorte qu’elles s’enchainent correctement. Pour éviter trop de lourdeur, Séverine a dû traduire certains échanges épystollaires – des lettres donc – en scènes de la vie de Lou. Elle a aussi dû développer certaines scènes qui n’étaient que mensionnées.
Pour Olivia Sautreuil, l’illustratrice, les challenges d’adaptation étaient ailleurs. L’une des scènes de la vie de Lou est particulièrement difficile – je ne spoile pas mais si tu as lu la BD, tu as sûrement compris de laquelle je parle – et la reflexion s’est portée sur la façon de la dépeindre sans l’aténuer tout en s’assurant qu’elle soit regardable pour le.a lecteur.rice.
Concernant les costumes d’époque, Olivia s’est beaucoup aidée de Pinterest mais s’est retrouvée confrontée à de nombreuses images générées par l’IA. Elle a fait en sorte que les vêtements que portent Lou évoluent au fil de sa vie et racontent également son émancipation.
Une collaboration entre deux femmes
La rencontre entre Séverine Vidal – l’autrice – et Olivia Sautreuil – l’illustratrice – s’est faite via la maison d’édition Bayard Graphic’. Elles ne se sont rencontrées qu’une seule fois au début du travail de création puis ont ensuite échangé au quotidien pendant 18 mois. Elles ne se sont ensuite revues qu’une fois que la bande-dessinée était terminée. Point important : Olivia Sautreuil précise que le travail d’illustration ne lui a pris « que » 18 mois – oui, l’illustration d’une bande-dessinée est un long processus – parce que l’illustration est son seul métier.
Olivia Sautreuil était très libre dans son travail d’illustration, la seule requête de Séverine Vidal était que la bande-dessinée soit en couleurs. Olivia ne travaille qu’en digital, en commençant par l’encrage et s’occupe de la mise en couleurs dans un second temps. Sa plus grosse difficulté pendant le processus a été de ne pas mettre trop d’informations dans une case.
Lou Andreas-Salomé, une oeuvre déjà sélectionnée pour plusieurs prix
Avant même sa sortie, la bande-dessinée Lou Andreas-Salomé a été sélectionnée au Pop Women Festival. C’est un festival dédié aux autrices, pendant lequel Séverine Vidal et Olivia Sautreuil ont participé à une table ronde. La bande-dessinée a été également sélectionnée pour le prix héroïnes du Figaro.
Informations complémentaires
Lou Andreas-Salomé est une bande-dessinée sortie aux éditions Bayard Graphic’ en janvier 2026. Elle est écrite par Séverine Vidal et illustrée par Olivia Sautreuil. Pour toute information complémentaire ou pour te la procurer, c’est par ici que ça se passe. Olivia Sautreuil a également illustré la bande-dessinée Germaine Richier, la femme sculpture, la première BD du label Bayard Graphic’ dont tu trouveras toutes les infos ici.
Pour aller plus loin, Séverine Vidal te recommande d’aller lire la correspondance (l’échange de lettres) entre Lou et Paul. De son côté, elle a écrit un roman pour adolescents sur le destin de George Sand – que j’ai déjà lu et qui est super, il est disponible ici. Elle travaille actuellement sur d’autres livres qui mettent en avant le destin de femmes qui sortiront prochainement.
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